Las ballenas desempeñan un papel crucial en los ecosistemas marinos al ayudar a regular la cadena alimentaria y contribuir al equilibrio de los ecosistemas oceánicos, pero muchas especies están amenazadas. Los rorcuales comunes se consideran una especie en peligro debido a la histórica caza excesiva por parte de las flotas balleneras comerciales, que provocó un importante declive de sus poblaciones.
Aunque la caza comercial de rorcuales está prohibida por la Comisión Ballenera Internacional desde 1986, algunos países, entre ellos Islandia, siguen cazándolos en el marco de controvertidos programas balleneros. La caza comercial es peligrosa porque no sólo provoca el declive de las poblaciones de ballenas, sino que también afecta a la salud de todo el ecosistema marino. La eliminación de las ballenas de la cadena alimentaria podría provocar un efecto dominó que llevaría al colapso de los ecosistemas marinos y, en última instancia, a la pérdida de biodiversidad.
Además de sus implicaciones ecológicas, esta práctica es totalmente inhumana. Según el Informe sobre la caza de ballenas en Islandia de 2022:
- Murieron 11 ballenas preñadas y una madre lactante.
- El 24% de las ballenas no murieron al primer disparo de arpón.
- Una ballena soportó una muerte de dos horas y cuatro arpones explosivos.
- Otra ballena recibió un disparo en la espalda y fue perseguida durante cinco horas sin éxito.
- Se disparó a tres ballenas, pero se hundieron antes de que los balleneros pudieran asegurarlas.
En total, la "Whaling Company" mató 148 ballenas, principalmente para vender la carne a Japón, donde se sigue consumiendo como alimento. En 2023 la empresa está autorizada a matar hasta 161 de estas majestuosas criaturas.
Captain Paul Watson Foundation ha creado la Operación Paiakan con el fin de proteger a estos rorcuales comunes en peligro de extinción de los balleneros islandeses fuera de sus aguas nacionales. La Fundación Ocean Born se complace en contribuir a esta iniciativa para proteger a más especies marinas.
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